Avant le salaire minimum : un cadre non légal

Dans les économies préindustrielles (XVIe – XVIIIe siècles), les salaires ne sont pas encadrés par la loi, la rémunération dépend de coutumes corporatives locales et de facteurs multiples, avec de fortes disparités selon les régions, les secteurs et les individus. 

1848-1938 | Premières régulations du travail

• 1848 : interdiction du marchandage de main-d’œuvre ;
• 1899 : décrets Millerand imposant un « salaire normal » dans les marchés publics ;
• 1915 : premier salaire minimum sectoriel pour les travailleurs à domicile du textile ;
• 1936 : généralisation des conventions collectives avec salaires minima par région et qualification.

1941-1968 | L'après-guerre : l'institutionnalisation

• 1941 : notion de « salaire minimum vital » :
• 1950 : création du SMIG et du SMAG ;
• 1952 : indexation du SMIG sur les prix ;
• 1968 : alignement SMIG–SMAG.

1970-2015 | Le SMIC et l'Europe

• 1970 : création du SMIC, indexé sur les prix et les salaires français ;
• 1973 : mensualisation du salaire minimum en France ;
• 1999 : instauration du National Minimum Wage au Royaume-Uni ;
• 2015 : introduction du salaire minimum en Allemagne.

De 2016 à aujourd'hui

• 2016 : 62 pays disposent d'un salaire minimum ;
• 2017 : 26 pays de l’OCDE en sont dotés ;
• 2019 : engagement de la Commission européenne pour un salaire minimum équitable.