Les examens professionnels ont pour but de favoriser la promotion interne et ne concernent que les personnels appartenant déjà à l’administration (article 26 de la Loi n° 84-16 du 11 janvier 1984), sous certaines conditions fixées dans les statuts particuliers de chaque corps concerné.
La plupart des examens professionnels ou concours professionnels a toutefois un nombre de postes limité.