Données générales
L’acide cyanhydrique (HCN) se trouve sous forme liquide ou sous forme gazeuse. Il est très soluble dans l’eau et l’éthanol. Il peut attaquer certains caoutchoucs, plastiques ou revêtements, il peut polymériser de façon exothermique s’il n’est pas stabilisé, il est corrosif pour l’acier.
Il peut être dégagé accidentellement comme produit de décomposition dans un processus de production dégradé ou en cas d’incendie.
NB : l’acide cyanhydrique est principalement utilisé pour la fabrication de produits tels que le chlorure cyanurique, les cyanures, les ferrocyanures, etc. Il est également utilisé en tant qu’insecticide et rodenticide, généralement par fumigation.
Quels sont les risques ?
Risques suraiguës (forme foudroyante)
- Collapsus cardiovasculaire caractérisé par un malaise soudain, une baisse de la tension, un pouls rapide et des sueurs froides ;
- Apnée ;
- Coma convulsif ;
- Effets mortels (en quelques minutes).
Risques aigus (exposition brève)
Sensations de vertiges, oppression thoracique, troubles de la conscience accompagnés de convulsions qui évoluent rapidement vers un coma, parfois un œdème aigu pulmonaire, puis un arrêt cardio-respiratoire.
Risques chroniques aux vapeurs d’HCN (exposition prolongée)
- Troubles généraux : vertiges, céphalées, brûlures et forme d’eczémas par contact avec le produit ;
- Troubles digestifs : crampes abdominales, nausées ;
- Troubles sensoriels de l’odorat et du goût ;
- Troubles visuels : conjonctivites.
Autres risques
Risque d’incendie par son caractère extrêmement inflammable. Les incendies provoqués par l’acide cyanhydrique sont très dangereux en raison du risque d’intoxication encouru par le voisinage et les intervenants.
Les moyens de prévention
- Substituer l’acide cyanhydrique par un produit non dangereux ou moins dangereux ;
- Vérifier et prendre connaissance de l’étiquetage et de la fiche de données de sécurité du produit (notamment sur les précautions d’emploi et de stockage) ;
- Travailler en vase clos ou à défaut manipuler l’acide cyanhydrique sous hotte aspirante pour éviter l’inhalation de gaz ou vapeurs ;
- Se munir systématiquement des équipements de protection individuelle lors de la manipulation du produit (gants, lunettes, utilisation d’une combinaison de type 1 étanche au gaz selon le cas d’exposition) ;
- Informer les salariés sur les risques encourus et les moyens de s’en prémunir. (précautions et mesures à respecter en cas de brûlure : laver abondamment à l’eau pendant 10 à 15 minutes…) ;
- Stocker le produit dans un local ventilé, à l’abri de la lumière, sources d’ignition et à accès restreint.
Sources réglementaires
Classement et étiquetage
L’acide cyanhydrique est classé très toxique et dangereux pour l’environnement.
Valeur limite à ne pas dépasser
- Article R. 4412-149 du Code du Travail
- En France : VME égale à 2 PPM ou 2 mg/ m3 ; VLE égale à 10 PPM ou 10 mg/ m3.
Dispositions particulières
Les dispositions générales sur l’aération/assainissement des locaux de travail : Article R. 4221-1 et suivants du code du travail
La prévention du risque chimique : Article R. 4412-1 et suivants du code du travail
La protection des travailleurs exposés aux gaz destinés aux opérations de fumigation : Décret n° 95-608 du 6 mai 1995
Pour en savoir plus
Fiche toxicologique INRS FT4 : « Cyanures d’hydrogène et solutions aqueuses »